参考消息网6月21日报道从马尼拉到华盛顿，专家们都在试图回答洛伊国际政策研究所的专家罗里·梅德卡夫所说的“价值10亿美元的问题：为什么中国开始在南海问题上采取更咄咄逼人的立场？而这些问题大多已经存在了几十年”。据英国《金融时报》网站6月19日报道，学者罗伯特·卡普兰在其新作《沸腾的亚洲：南海与太平洋稳定局面的终结》中说，“鉴于中国的地理及其力求阻止像过去200年来那样被外强利用，中国的行为算不上特别具有挑衅性”。他总结说：“中国的邻近海域挤满力量弱得多的小国，又可能蕴藏着大量石油和天然气，中国寻求在这里占支配地位是完全正常的。”前中情局中国专家克里斯·约翰说：“从战略或军事行动的角度，中国环顾四周，看到的是从日本诸岛到菲律宾这张美国盟国的网络和其他防御体系把自己包围起来。”他认为，中国的行为不仅仅是针对美国的“支点”转移。中国在20世纪90年代中期决定聚焦台湾地区而不是南海。但是，自2008年马英九当选台湾当局领导人之后，两岸关系明显改善，使中国得以把重点转为海上的主权要求。英国《金融时报》网站6月19日报道称，中国在南海的行动明显比以前自信，这是因为其海军和海岸警卫队的规模、能力以及在海上行动的经验都迅速提高。近年来，中国的各类军事开支迅速增加，但政府把大部分钱投入海军，帮助中国实现成为真正海上强国的理想。美国《纽约时报》网站6月19日刊文称，在中国强有力崛起的过程中，没有哪个方面在周边地区引发的不安与危险比得上其控制南海（国际商业的关键航路）的行动，这场行动的力度正不断加大。18日，在河内举行的一次高层会议上，中国的最高外交官斥责东道主，因为越南抱怨北京5月初在越南声称“属于自己的海域”架设石油钻井平台。文章称，这种激烈的你来我往代表中越两国关系自1979年短暂领土战争后陷入的低谷之一，并且使华盛顿和其他地区更担忧北京继续在一些能源丰富的水域仗势欺人。不仅越南，其他一些亚洲小国也声称对这些水域拥有“主权”。文章称，除了架设钻井平台，北京坚持对南海诸多礁石拥有主权的行动如今还出现一个新花样：在南沙群岛一些孤立的礁石和浅滩上堆沙子，等于建起新岛屿。越南、菲律宾等国家日益警惕地关注这种建岛行动。尽管这些国家发出抗议，美国防长哈格尔5月也发表言辞激烈的声明谴责中国在南海“破坏稳定的单边行动”，北京却没有表现出任何改变的迹象。报道称，南沙群岛无人居住，本身也没有经济价值。但那片海域有资源丰富的渔场，据认为还蕴藏着大量石油和天然气，中国可以把其正在建造的三四个岛屿周边200海里以内的地区声称为专属经济区。这些新岛屿也可以作为监视和再补给基地，为中国投射军力服务。